Due fiumi nell’atrio di una scuola

Un’opera in un atrio si incontra tra due spostamenti. Non si arriva sempre con il tempo e l’attenzione preparati per una visita al museo. Il catalogo della Fondation data al 1950 Le stagioni: il Rodano e l’Arve, un dipinto murale situato nell’atrio dell’istituto ginevrino Ella-Maillart, ex Collège de Candolle secondo questa scheda. Il titolo associa dei fiumi e un ciclo temporale. La destinazione aggiunge un altro ritmo: quello di un edificio attraversato per studiare, lavorare o raggiungere un’attività.

Non dobbiamo immaginare tutti gli sguardi che hanno incrociato questo dipinto. La scheda non fornisce testimonianze di allievi né dettagli delle presentazioni successive. Stabilisce tuttavia un luogo, e questo luogo basta ad aprire una riflessione sulle condizioni dell’incontro. Un atrio è uno spazio di passaggio. Un’opera che vi prende posto può essere intravista rapidamente e poi ritrovata in un’altra occasione. Questo ritorno possibile produce una relazione diversa da quella con un dipinto visto una sola volta in un’esposizione che forse non rivedremo.

Le parole stagioni, Rodano e Arve riuniscono temporalità diverse. Le stagioni designano un ciclo; i nomi dei fiumi designano presenze in un territorio. La pittura può così proporre un legame tra ciò che ritorna e ciò che resta riconoscibile in un luogo. Questa osservazione parte dal titolo senza pretendere di descrivere tutte le figure o i colori dell’opera. Lascia al visitatore un compito preciso: cercare come un ciclo venga associato a dei fiumi e poi considerare ciò che questa associazione cambia nella sua percezione dello spazio.

Un dipinto murale si distingue anche da un oggetto che si sposta facilmente da una sala all’altra. Il suo rapporto con l’edificio appartiene alle condizioni in cui viene presentato. La fonte non documenta qui ogni dettaglio di realizzazione né tutte le trasformazioni dell’atrio. È tuttavia utile conservare questa denominazione di dipinto murale. Indica che un artista può lavorare con una superficie che entra direttamente nell’ambiente architettonico. L’immagine si incontra allora come parte di un luogo, anche se mantiene il proprio soggetto e la propria logica.

La scuola aggiunge una dimensione di apprendimento a questo incontro. Non bisogna supporre che il dipinto sia stato accompagnato da un insegnamento preciso quando non ne abbiamo traccia. Possiamo semplicemente notare la vicinanza: un’opera è disponibile in un edificio dedicato allo studio. I fiumi e le stagioni non diventano automaticamente una lezione. Propongono un’immagine che gli sguardi possono scoprire, dimenticare e poi ritrovare. Questa disponibilità può avere un valore proprio senza dover essere trasformata in un programma pedagogico di cui sarebbero misurati tutti gli effetti.

L’attenzione quotidiana è raramente costante. Una persona che passa davanti alla stessa opera può un giorno notare un dettaglio e il giorno seguente quasi non vederla. Questa variazione non dimostra che l’immagine abbia perso interesse. Ricorda che la relazione con un dipinto dipende anche dalla durata concessa allo sguardo. In un atrio questo tempo deve talvolta essere trovato all’interno dello spostamento. Il visitatore può scegliere di fermarsi e poi riprendere il cammino. L’opera offre a questa piccola sosta un oggetto che non era necessario alla sua destinazione immediata.

La data del 1950 permette di collegare la realizzazione a un periodo del lavoro di Chambon. Non deve servire da pretesto per ricostruire una commissione completa senza documenti. Ciò che sappiamo basta a distinguere quest’opera dai suoi ritratti e dai suoi piccoli dipinti. Il soggetto, il supporto murale e il luogo compongono una combinazione particolare. Un pittore figurativo può così partecipare all’ambiente di un’istituzione e lasciare un’immagine il cui tempo di conservazione si intreccia con la storia di un edificio utilizzato da diverse generazioni.

I due fiumi del titolo non chiedono infine di lasciare la scuola per cominciare a guardare. Hanno già un posto nel suo atrio, associati al ritorno delle stagioni. Il racconto dell’opera può rimanere concreto quanto questo incontro: un luogo, una superficie, un titolo e una data. A partire da questi riferimenti il visitatore può lasciare rallentare la propria attenzione. Un dipinto murale offre talvolta questo in una giornata ordinaria: un istante in cui uno spazio attraversato diventa anche uno spazio che ci si prende il tempo di vedere.